В мире распространено около 1600 видов комаров. Медицинское значение этих насекомых в странах с жарким климатом исключительно велико, так как они являются переносчиками более 50 вирусных, бактериальных, протозойных и глистных заболеваний (лихорадка денге, желтая лихорадка, вирусные энцефалиты, малярия, филяриатозы и др.)
В тропиках климатические условия обеспечивают высокую численность комаров (для развития комара от яйца до взрослой стадии требуется всего около 10 дней). Обилие комаров вблизи жилья человека зависит главным образом от наличия мест для их размножения, т. е. естественных или искусственных водоемов. Различные виды комаров предпочитают разные типы водоемов, причем выплод их вблизи жилья может происходить даже в консервных банках, бидонах для воды, скорлупе кокосовых орехов и других мелких емкостях, содержащих воду, на что в тропиках необходимо обращать внимание и принимать соответствующие меры.
Комары (самки) являются кровососущими. Большинство видов комаров нападает на человека в часы между заходом и восходом солнца, проявляя наибольшую активность сразу же после солнечного захода и в ранние утренние часы. В тропических джунглях в пасмурную погоду комары активны почти круглые сутки.
Комару редко удается выпить достаточное количество крови одного человека или животного при однократном кровососании. Многократность и прерывистость в кровососании способствуют заражаемости комаров и передаче возбудителей различных заболеваний людям, диким и домашним животным.
Укусы комаров вызывают у человека появление на коже волдырей типа крапивницы. Повторные же множественные укусы могут привести к развитию, особенно у детей с повышенной чувствительностью к комариному яду, диатеза. В тропиках зуд кожи от укусов комаров усиливается из-за повышенного потоотделения, а расчесы мест укусов детьми и их последующее нагноение способствуют медлительному заживлению кожных поражений. Эти поражения нередко сопровождаются повышением температуры, нарушением сна и снижением аппетита.
Защита от комаров, как и от других кровососущих насекомых, должна проводиться с первого дня пребывания в тропиках. Вокруг жилья ликвидируют места выплода и обитания комаров (мелкие водоемы засыпают, контейнеры с водой содержат под крышкой и т. д.). Двери и окна засетчивают мелкой металлической сеткой, чтобы жилище было непроницаемым для комаров и других насекомых, но хорошо проветривалось. Перед сном жилые помещения (особенно спальни) осматривают на наличие комаров. Особое внимание обращается на потолок, стены, затененные пространства за мебелью, шнуры ламп, оконные рамы и пр. Если в помещении находят залетевших комаров, то мебель для спальни, ковры, покрытия обрабатывают аэрозольными инсектицидами, имеющимися в продаже (флайспрей, комарин, шелтокс и др.).
В жарких странах в часы наибольшей активности комаров рекомендуется находиться в помещении. Если после захода солнца есть необходимость в пребывании на открытом воздухе, (вечерняя или ночная работа, кино, прогулки и пр.), то обязательно пользоваться отпугивающими комаров средствами (репеллентами) и одеждой, закрывающей шею.
