Для тропических стран характерно загрязнение водоисточников возбудителями различных болезней. Из-за недостатка или отсутствия уборных, особенно в сельской местности, внешняя среда (почва, водоемы и пр.) интенсивно загрязняется от больных возбудителями таких болезней, как тиф, паратиф, дизентерия, холера, дракункулез, шистозоматоз и др. Все указанные болезни можно предупредить, если принять меры по обеззараживанию и очищению воды.
В тропических районах, даже в крупных городах, службы здравоохранения не везде обеспечивают обеззараживание воды, а там, где оно проводится, нет гарантии, что оно проводится качественно. В связи с этим лица, приезжающие в тропики, должны проводить обработку воды, используемой для питья, чистки зубов, мытья и других личных целей.
Воду для питья можно употреблять только кипяченую или обеззараженную фильтрованием, химическими веществами. В отношении других напитков (соки, лимонады, минеральные воды, чай, кофе, какао, молоко, пиво, вино и др.) также должна быть уверенность, что они не загрязнены возбудителями инфекционных заболеваний и подаются в чистой посуде.
Основными методами обеззараживания воды от возбудителей болезней являются кипячение, фильтрация и дезинфекция химическими веществами.
Кипячение — наиболее надежное средство уничтожения возбудителей болезней, независимо от того, являются они бактериями, яйцами гельминтов, спорами или цистами. Кипятить воду надо в течение нескольких минут после закипания.
Фильтрование воды также является хорошим методом ее очистки, однако не гарантирует полного освобождения от бактерий. Фильтры различных моделей можно приобрести в магазинах. Они бывают крупно- и мелкопористые, керамические и фарфоровые, с добавлением серебра и без чего, для крупных стационарных фильтровальных установок портативные. Для домашних целей вполне пригодны портативные среднепористые фарфоровые фильтры-свечи, вмонтированные в бачки для воды емкостью 3—5 л.
Фильтры необходимо регулярно и тщательно проверять с целью выявления трещин или других повреждений, через которые может проникать нефильтрованная вода. Раз в неделю фильтр должен быть очищен чистой щеткой, промыт под краном и прокипячен в течение 5 минут.
В полевых условиях воду можно обеззараживать химическими веществами, используя для этой цели специально выпускаемые таблетки, содержащие хлор или йод.
Содержащийся в таблетках хлор является хорошим дезинфицирующим средством против передающихся с водой бактерий — возбудителей желудочно-кишечных инфекций, но в обычных дозах он не действует на цист дизентерийной амебы, яйца гельминтов и микробов, заключенных в крупных частицах. В этом отношении более эффективны дезинфицирующие таблетки, содержащие йод. Однако кипячение превосходит все перечисленные методы.
Следует также помнить, что различные напитки можно приготавливать только из обеззараженной воды, так как газирование или добавление алкогольных напитков (джин, виски и др.) не стерилизует воду. Лед также нужно делать из обеззараженной воды. Прокипяченную, профильтрованную или продезинфицированную воду и напитки нужно хранить в чисто вымытых бутылках в холодильнике. Если же холодильника нет, то бутылки необходимо закупорить завинчивающимися или корковыми пробками и поместить в прохладное место, накрыв влажной материей. В полевых условиях можно пользоваться специальными флягами для воды или более крупными резервуарами.
