Развитие других видов гельминтов происходит со сменой хозяев. Хозяина, в котором гельминт достигает половой зрелости и способен выделять инвазионные яйца, называют окончательным, или дефинитивным. Развитие личиночных форм гельминта происходит в теле промежуточного хозяина, которым в зависимости от вида гельминта могут быть позвоночные животные — домашние и дикие, беспозвоночные (моллюски, насекомые) или (реже) человек.
Таким образом, для развития личиночных форм паразитических червей этой группы до инвазионной стадии необходим живой организм — биологическая среда, в связи с чем гельминтов данной группы называют биогельминтами (от греческого слова «биос» — жизнь).
У части биогельминтов развитие личиночных форм последовательно происходит в организме двух хозяев — промежуточного и дополнительного. Промежуточными хозяевами чаще всего являются беспозвоночные — моллюски, веслоногие ракообразные (рачки циклопы), а дополнительными — беспозвоночные (насекомые, ракообразные) или позвоночные (рыбы, млекопитающие и др.).
Примером биогельминтов, развивающихся со смолой одного хозяина, являются свиной и бычин цепни (солитеры). Окончательным (дефинитивным) бычьего и свиного цепней является человек, промежуточным — крупный рогатый скот у бычьего цепня и свинья — у свиного. Однако человек может стать и промежуточным хозяином свиного цепня.
К биогельминтам, развивающимся со сменой двух хозяев, промежуточного и дополнительного, относятся трематоды, паразитирующие в печени и поджелудочной железе — кошачья или сибирская двуустка, печеночная двуустка, и легких — легочная двуустка. Промежуточными хозяевами двуусток являются брюхоногие моллюски (улитки), дополнительными — рыбы. Некоторые ленточные черви (цестоды) также развиваются со сменой двух хозяев, например широкий лентец. Промежуточным хозяином лентеца является пресноводный рачок — циклоп, а дополнительными — рыбы. Цикл развития биогельминтов этой группы наиболее сложный и включает следующие звенья: окончательный хозяин (больной человек, животное) — внешняя среда — промежуточный хозяин — внешняя среда — дополнительный хозяин — окончательный хозяин (человек или животное, восприимчивые к инвазии).
Однако существует биогельминт, круглый червь трихинелла, развитие которой завершается в организме одного хозяина — человека, свиньи и других домашних и диких животных. Зрелые особи паразита относительно недолгое время существуют в тонком кишечнике хозяина, а инвазированные личинки в течение ряда лет могут сохраняться инвазионными в его скелетной мускулатуре.
