Возбудитель — альвеококк. Половозрелый гельминт по строению напоминает эхинококка. Длина 1,3 — 2,2 мм, имеет меньше крючьев и меньший по размеру зрелый членик. Личиночная стадия паразитирует в печени человека и животных, имеет вид очень плотной, деревянистой опухоли, состоящей из конгломерата мелких пузырьков с жидкостью и сколексами внутри, плотно прилегающих друг к другу, часто сросшихся. Паразитарная опухоль растет по периферии, оттесняя ткани хозяина, имеет ячеистое строение с распадом ткани в центре узла.
Человек заражается случайно от больной собаки, при снятии и разделке шкур диких животных, через загрязненные экскрементами животных дикорастущие ягоды, черемшу (дикий чеснок), траву, воду из природных водоемов, загрязненные фекалиями хищников.
Течение болезни хроническое. Диагноз сопряжен с большими трудностями и часто устанавливается с запозданием, когда хирургическое вмешательство бывает уже невозможным. Диагностика и лечение альвеококкоза те же, что и при эхинококкозе.
