У заболевшего столбняком поражается центральная нервная система, напрягаются скелетные мышцы и периодически возникают общие судороги.
Основные симптомы столбняка. Столбняк начинается остро. Иногда появляются предвестники — тянущие боли в ране. Первым возникает спазм жевательных мышц, и лицо приобретает характерное выражение (сардоническая улыбка). Затем напрягаются мышцы затылка, спины, в результате туловище резко дугообразно изгибается.
Болезненные приступы судорог мышц всего тела начинаются от незначительного раздражения (шума, прикосновения, дуновения ветра). Температура тела повышена, сознание ясное. 15—35 % заболевших умирают от паралича дыхательных мышц.
Условия, способствующие заражению возбудителем столбняка. Возбудители столбняка обитают в кишечнике многих домашних и диких животных, вместе с выделениями которых они попадают в почву. В увлажненных, богатых гумусом почвах летом бактерии столбняка не только долго остаются жизнеспособными, но и размножаются. Единственный путь заражения столбняком — из почвы в рану. В мирное время в подавляющем большинстве случаев столбняком заражаются через мелкие бытовые ранки, на которые часто не обращают внимания. Наиболее опасны колотые раны, нанесенные гвоздями, проволокой, щепками. Но в целом любая травма (в том числе ожоги, обморожения, укусы животных), сопровождающаяся нарушением целостности кожи и слизистых оболочек, создает угрозу заражения столбняком.
Характеристика заболеваемости. Столбняком чаще болеют люди 50 лет и старше, преимущественно сельские жители, мужчины, в основном летом.
Меры индивидуальной профилактики. Главное — заблаговременно сделать прививку против столбняка. Поэтому сейчас столбняком практически не болеют дети и подростки, так как, начиная с трех месяцев, их прививают против этой инфекции (одновременно с прививками против дифтерии и коклюша). По принятому в Беларуси календарю профилактических прививок, прививки против столбняка необходимы всем взрослым через каждые 10 лет. Так можно добиться выработки иммунитета у всего населения. Тогда, если кто-то получит травму, не нужно будет вводить противостолбнячную сыворотку, которая иногда неэффективна, а у отдельных пострадавших вызывает тяжелые аллергические реакции.
Чтобы не подвергать себя опасности заражения столбняком, следует во время любой физической работы соблюдать правила и технику безопасности и выполнять рекомендации по предупреждению травматизма.
После травмы надо немедленно обратиться в медицинское учреждение за помощью.
